Jak ptaki widzą pole magnetyczne Ziemi i dlaczego go potrzebują

Najbardziej zadziwiające ze wszystkich ciepłokrwistych kręgowców są ptaki składające jaja, z których następnie wyłania się ich potomstwo. Wiele ptaków jest wspaniałymi rodzicami i długo wychowuje swoje dzieci. Podczas ewolucji te niesamowite stworzenia zyskały skrzydła i dziób zamiast kończyn przednich. Są to zwierzęta przystosowane społecznie, komunikują się z sąsiadami za pomocą dźwięków, chroniąc się w ten sposób przed drapieżnikami lub wspólnie polując. Ptaki wolą podróżować, wiele migruje regularnie, niektóre po prostu latają w ich zasięgu. Rybitwa rzeczna - mistrz wśród migrantów, pokonuje do 90 tysięcy kilometrów rocznie. Ptaki zamieszkują wszystkie systemy ekologiczne na Ziemi. Nauka zna ponad 10 tysięcy gatunków ptaków i dwa razy więcej podgatunków.

Wysokie tempo metabolizmu, doskonały apetyt, wszystko dzięki ich zdolnościom latania. Wszystkie te cechy pomagają ptakom poradzić sobie z dużym obciążeniem mięśni i kosztem dużej ilości energii podczas lotów. Objętość zjadana przez ptaki może osiągnąć 28% ich masy ciała. Układ oddechowy tych ulotek jest najbardziej złożonym ze wszystkich zwierząt, ich ciało na wysokości wymaga wzmocnionej wymiany gazowej. Jednak najbardziej niesamowitą rzeczą w tych stworzeniach jest to, że widzą ziemskie pole magnetyczne. Jest to możliwe dzięki kryptochromowi białka oka - fotoreceptorowi wrażliwemu na światło niebieskie i ultrafioletowe. Odpowiada za cykliczną naturę biorytmów zwierząt w ciągu dnia oraz, co zostało niedawno udowodnione, za możliwość wyboru kierunku w oparciu o pole elektromagnetyczne planety.

Naukowcy, którzy przeprowadzili badania na zaryannikach, ustalili z dokładnością, że kryptochrom-4 (Cry4) jest magnetoreceptowalnym głównym białkiem u migrujących ptaków śpiewających. Jest regulowany podczas migracji ciała. Według naukowców z University of Illinois, dzięki białku ten gatunek ptaków widzi linie magnetyczne niewidoczne dla naszych oczu i wybiera właściwy kierunek lotu. Warto zauważyć, że prace naukowe w tej dziedzinie wciąż trwają, co oznacza, że wkrótce będziemy zadowoleni z jeszcze większej liczby odkryć.