Jak Francuz znalazł rewelacyjną czaszkę mastodonta i dlaczego ukrył ją na 3 lata

W 2014 r. Mężczyzna zwrócił się do personelu jednego z muzeów historii naturalnej we Francji. Poprosił specjalistów, aby przyjechali do niego, aby sprawdzić skamieliny, które znalazł ponad 3 lata temu. Kiedy naukowcy przybyli i zbadali znalezisko, ich zaskoczenie i podziw nie znały granic. Okazało się, że mężczyzna znalazł bardzo dobrze zachowaną czaszkę starożytnego mastodonta, którego poszukiwania trwają od ponad pół wieku.

Znaleziska dokonano na południu Francji, w pobliżu miasta Tuluza. Skamieniałe szczątki należą do ssaka zwanego Gomphotherium pyrenaicum. Te zwierzęta są starożytnymi krewnymi słoni, które żyły w Europie 11-13 milionów lat temu. Charakterystyczną cechą wszystkich przedstawicieli rodzaju homotherium są cztery kły, a nie dwa, jak większość trądzików. Każda szczęka tych zwierząt miała parę kłów, które najprawdopodobniej służyły do produkcji żywności. Naukowcy wiedzieli o istnieniu tego gatunku jeszcze przed znalezieniem go przez rolnika, ponieważ mieli już fragmenty kłów, które, nawiasem mówiąc, znaleziono na tym samym obszarze, niedaleko Tuluzy. Ale nie mogli znaleźć niczego innego, więc czaszka iberyjskiego mastodonta z zachowanymi kłami stała się dla nich wspaniałym prezentem.

Ale dlaczego rolnik, który przedstawił światu unikatowe dowody na istnienie homfoterii na terytorium współczesnej Europy, ukrywał swoje odkrycie przez ponad 3 lata? Nie, nie zamierzał sprzedawać znaleziska na czarnym rynku ani otrzymywać żadnej nagrody od naukowców. Bał się po prostu, że tłumy paleontologów i łowców starożytnych minerałów napłyną na jego teren, ponieważ rolnik natychmiast zorientował się, że przed nim było coś sensacyjnego. Chcąc uniknąć obecności obcych w swoim miejscu, nie spieszył się z naukowcami na temat odkrytego skarbu. Ale po kilku latach nadal postanowił skontaktować się ze specjalistami w dziedzinie starożytnych minerałów.

Warto zauważyć, że homphoterie nie są jedynymi kopalnymi krewnymi słoni. Wszystkie starożytne trąby odkryte w tej chwili przez paleontologów wyróżniały się niezwykłym wyglądem. Ich wygląd można znaleźć w jednym z naszych poprzednich materiałów.