Niezwykła hiszpańska rzeka: dlaczego woda w Rio Tinto jest taka czerwona

Mała hiszpańska rzeka Rio Tinto jest lokalną atrakcją ze względu na niezwykły kolor jej wody. Woda w Rio Tinto jest nasycona na czerwono, co znajduje odzwierciedlenie w nazwie tego niezwykłego zbiornika. Ale przyczyną tej anomalii nie są mikroorganizmy rzeczne ani barwiące glony. To, co stało się z tą rzeką, można uznać za jedną z najstarszych katastrof ekologicznych na planecie, wywołaną przez ludzi. Całą winą jest wydobycie rudy miedzi, które było prowadzone w tych miejscach od dawna.

Historycy uważają, że ludzie wydobywali złoto i miedź w dolinie Rio Tinto 5 tysiącleci temu. Najprawdopodobniej pierwszymi, którzy odkryli złoża minerałów, byli Iberyjczycy, starożytni mieszkańcy Półwyspu Iberyjskiego. Wydobywali miedź w dolinie od około 3 tysiąclecia pne, a później starożytni Rzymianie prowadzili tutaj wydobycie metali, co znacznie rozszerzyło wydobycie. Później, już za czasów Maurów, którzy przybyli na półwysep z Afryki, kopalnie zostały porzucone. Rozwój przemysłu wznowiono tutaj dopiero w średniowieczu, kiedy państwo hiszpańskie posiadało już złoża.

Wraz z rozwojem wydobycia dolina Rio Tinto stała się największym obszarem przemysłowym, w którym wydobywane są minerały z najbogatszych rud pirytu i polimetalicznych. Do tej pory wydobywano tu nie tylko miedź, ale także srebro, złoto, ołów i cynk. Tutaj, w prowincji Huelva, znajduje się zakład wydobywczo-przetwórczy oraz huty metali.

Woda deszczowa z obszaru wydobycia rudy stopniowo wpadała do rzeki, zmieniając jej skład chemiczny i wygląd. Pierwiastki mineralne rozpuszczone w wodzie, w tym sole metali ciężkich i związki żelaza, nadały Rio Tinto ciemnoczerwony kolor. Ponadto woda ma nienormalnie wysoką kwasowość - PH wynosi 2-2,5, podczas gdy w zwykłych rzekach wskaźnik ten mieści się w zakresie 6,5-8,5. Ze względu na tak bogaty skład chemiczny wody z tej rzeki nie należy kontaktować, jak zawsze ostrzegają przewodnicy, którzy organizują wycieczki po dolinie najstarszych kopalń.