Gelt Archey: jak na środku Sahary były krokodyle nilowe

Nie wszystkie krokodyle nilowe są niebezpiecznymi i żądnymi krwi gigantami. W jednej z oaz Sahary żyje odizolowana populacja tego gatunku, która wyróżnia się skromniejszym rozmiarem i łagodnym usposobieniem. Głównym menu tych gadów są ryby i żaby, i nigdy nie atakują ludzi i wielbłądów, które zatrzymują się, aby ugasić pragnienie po długim przejściu.

W okresie optimum atlantyckiego, jak naukowcy nazywają najcieplejszym okresem holocenu, zaobserwowanym około 5,5-9 tysięcy lat temu, Sahara była zupełnie inna. Rosły tu lasy tropikalne, a ulewne deszcze wystarczały, aby zapewnić istnienie pełnych rzek i jezior. Właśnie w tej epoce dobrobytu krokodyle nilowe przeniknęły daleko w głąb lądu Sahary, zaludniając rozległe terytoria. Ale klimat zaczął się zmieniać. Sahara zamieniła się w prawie niezamieszkane morze piasku, a resztki wodnych mieszkańców schroniły się w płytkich zbiornikach zachowanych w ustronnych zakątkach. Jednym z nich był żeliwo Arshy, gdzie do dziś żyją krokodyle nilowe. Tylko dwa takie wyjątkowe miejsca przetrwały na Saharze, gdzie krokodyle nilowe żyją w izolacji, bez komunikacji z rzekami lub innymi jeziorami. Kolejna znajduje się w Mauretanii.