Genetyka ponownie interweniowała w naturze: geny edytowane przez afrykańskie banany

Światowa społeczność nie miała czasu na rozmowę o genetycznie zmodyfikowanych dzieciach urodzonych w Chinach, kiedy wiadomość o zastosowaniu technologii CRISPR / Cas9 nadeszła z Afryki. Tym razem wykorzystano go do uratowania lokalnej odmiany bananów, która jest podatna na niebezpieczną chorobę spowodowaną kolimowirusem bananów.

Kraje afrykańskie nie są największymi eksporterami bananów na świecie, a większość uprawianych owoców jest spożywana w kraju. Niemniej jednak banany są bardzo lubiane i uprawiane we wszystkich krajach, w których sprzyjają temu warunki klimatyczne.

Ale w latach 50. ubiegłego wieku wirus żył bananowych został po raz pierwszy zarejestrowany na kontynencie, co prowadzi do masowej śmierci roślin. Podstępność tego wirusa polega na tym, że nie może się on objawiać przez długi czas. Zainfekowane plantacje bananów rosną i owocują dobrze, dopóki nie nastąpią drastyczne zmiany w warunkach pozbawienia wolności. Może to być przedłużony upał lub pora deszczowa późno przez kilka tygodni. W stresującej sytuacji wirus zaczyna atakować, co natychmiast prowadzi do śmierci całych plantacji ulubionych owoców.

Aby pomóc afrykańskim rolnikom, zespół kenijskich i amerykańskich naukowców postanowił edytować gen banana, dzięki czemu rośliny będą wolne od niebezpiecznego wirusa. Ponieważ wirus jest osadzony w genomie roślin, aby się go pozbyć, konieczne jest wycięcie uszkodzonego obszaru poprzez usunięcie części DNA. Ta procedura została pomyślnie przeprowadzona, a uzyskane w ten sposób próbki pomyślnie przeszły testy na stanowiskach doświadczalnych. Naukowcy dysponują teraz zdrowym materiałem odmianowym, wolnym od wirusa, który można wykorzystać do produkcji nowych drzew bananowych.

Ale, jak mówią eksperci, pozbycie się rośliny wirusa nie oznacza ochrony go przed możliwą infekcją w przyszłości. Właśnie nad tym pracują teraz genetyki, a czas pokaże, jak bardzo będą w stanie zrealizować swoje ambitne plany.