Ile ich jeszcze jest: naukowcy potwierdzili obecność 12 nowych satelitów Jowisza

Tak wielu satelitów, jak obecnie Jowisz, nie ma na żadnej planecie Układu Słonecznego. Pierwszy z nich został odkryty na początku XVII wieku, a niedawno ogłoszono istnienie ostatnich (79. z rzędu) naukowców. I nie ma wątpliwości, że liczba ta nadal się zmieni.

Największe satelity gazowego giganta - Europa, Io, Callisto i Ganymede zostały odkryte przez Galileusza Galileusza w 1610 roku za pomocą teleskopu. Pod koniec XX wieku znanych było już 30 satelitów Jowisza, z których większość odkryto na podstawie obserwacji naziemnych. Ale od 1999 roku, dzięki lotom samolotów międzyplanetarnych i potężnym nowym teleskopom, odkryto kolejnych 49 satelitów największej planety w Układzie Słonecznym. Jest ich tak wiele, że nie mają już czasu na wymyślanie pięknych nazwisk, a jedynie przypisanie numeru seryjnego.

Ostatnie 12 satelitów odkryto w 2017 r. Za pomocą potężnego teleskopu Blanco, który jest zainstalowany w Chile. Ale dopiero rok później, po dodatkowych badaniach, naukowcy z Carnegie Mellon University (USA) potwierdzili obecność satelitów.

Część satelitów planety obraca się w kierunku przeciwnym do obrotu samego Jowisza. Są to tak zwane satelity wsteczne, z których większość jest zjednoczona w grupie zwanej Ananke.

Dwa księżyce Jowisza, Diya i Themisto, mają dwie daty odkrycia, ponieważ po odkryciu zniknęły z pola widzenia astronomów. Z tego powodu naukowcy wierzyli, że opuścili orbitę Jowisza, ale po ponownym odkryciu powrócili na listę satelitów giganta gazowego.

Oprócz odkrytych satelitów sztuczny satelita obraca się wokół Jowisza, wystrzelonego z Ziemi w celu zbadania planety. To urządzenie NASA o nazwie Juno, które działa na orbicie wokół planety od 2016 roku i jest zasilane przez panele słoneczne. Sztuczny satelita powinien gromadzić dane na temat atmosfery planety, a także pomóc ustalić, czy Jowisz ma solidny rdzeń. Kto wie, może Juno będzie w stanie odkryć nowe księżyce Jowisza, które wciąż są ukryte przed oczami naukowców.