Conder Ridge: magiczny pierścień, który zawiera największe na świecie rezerwy platyny

Pomimo niesamowitego piękna i niesamowitego kształtu grzbiet w kształcie pierścienia Conder nie znajduje się na liście atrakcji turystycznych Dalekiego Wschodu. Chodzi nie tylko o to, że najbliższa osada jest oddalona o ponad 75 kilometrów, a samo terytorium jest pozbawione infrastruktury i pełne jest niedźwiedzi brunatnych. Wewnątrz grzbietu znajduje się największy na świecie depozyt platyny - metalu szlachetnego, którego wartość jest porównywalna ze złotem i pod wieloma względami go przekracza.

Conder Ridge znajduje się na północ od Terytorium Chabarowskiego w dystrykcie Ayano-May. Góry tworzą niemal idealny kształt pierścienia, którego średnica wynosi około 8 kilometrów. Górski pierścień otwiera się tylko w jednym miejscu, w północnej części, gdzie wypływająca z niego rzeka Conder utorowała drogę w dziczy. Interesujące jest to, że pomimo bliskości Morza Ochockiego rzeka płynie na północ i należy do basenu Oceanu Arktycznego. Wysokość grzbietu waha się od 1200 do 1387 metrów. Najbliższą osadą jest wieś Dzhigda z populacją około 200 osób, położoną 70 kilometrów na wschód od pasma Conder.

Naukowcy zainteresowali się górą w kształcie pierścienia już w latach 30. ubiegłego wieku. Początkowo uważano, że grzbiet ma pochodzenie meteorytowe i powstał w wyniku uderzenia ciała niebieskiego na powierzchnię Ziemi. Jednak badania na dużą skalę przeprowadzone w latach 70. XX wieku wykazały, że tak nie jest. Według geologów Conder powstał w wyniku magmowej ingerencji. W minionych epokach geologicznych obszar ten był strefą aktywności wulkanicznej. Stopiona magma wypłynęła na powierzchnię, ale w przypadku grzbietu Conder pływalność nie wystarczyła, a ogromny „bąbel” magmy uniósł tylko górne warstwy skały, złożone z glinianych łupków. Utworzyli tajemniczy grzbiet, który przodkowie Jakutów i Evenki uważali za święte i nazywali Urgul.

Skały magmowe zawsze mają bogaty zestaw cennych pierwiastków, a grzbiet Conder nie był pod tym względem wyjątkiem. W jego centralnej części odkryto unikatowe pod względem parametrów złoże platinoidowe. Znaleziono w niej ponad 50 minerałów zawierających pierwiastki z grupy platynowców, z których niektóre są niezwykle rzadkie na planecie lub nawet zawarte tylko w złożu Conder. Głównym platynowym minerałem złoża jest izoferroplatyna, która oprócz platyny zawiera cenny iryd. Oprócz platinoidów znaleziono tu złoto i srebro. Luźne złoże platyny w kalenicy, a także złoża w dolinie Conder, rozwijają się od lat 80. ubiegłego wieku.

Czysta platyna jest błyszczącym srebrno-białym metalem. Główne złoża tego metalu szlachetnego znajdują się w Południowej Afryce, Rosji, Chinach, Kanadzie, Zimbabwe i USA. Platyna i różne stopy z jej obecnością są szeroko stosowane do produkcji biżuterii, w medycynie, do produkcji elektrod, technologii laserowej, urządzeń elektromagnetycznych i wielu innych.