La Rinconada: co robią 50 000 mieszkańców najwyższej górskiej osady na świecie

W Peru, w pobliżu granicy z Boliwią, leży miasto La Rinconada. Jest to najwyższa górska osada na świecie. Pomimo faktu, że miasto położone jest na wysokości ponad 5000 metrów, a warunki życia tutaj są dalekie od komfortu, w La Rinconada mieszka około 50 000 ludzi. Co robią ci wszyscy ludzie i co sprawia, że żyją w tak trudnych warunkach?

Miasto La Rinconada znajduje się w Andach na wysokości 5130 metrów nad poziomem morza. Według tego wskaźnika obóz podstawowy u podnóża góry Everest można z nim tylko porównać, ale ludzie mieszkają tam tylko przez niewielką część roku. Klimat na tej wysokości bardzo różni się od klimatu na równinie: tutaj, nawet w lecie w nocy, obserwuje się ujemne temperatury. W najcieplejszych miesiącach dzienna temperatura na La Rinconadzie rzadko przekracza + 10 stopni, a zimą spada do minus 10-15 stopni poniżej zera. Na tej wysokości brakuje tlenu, więc nowi goście nie czują się tu zbyt dobrze.

Wąska ścieżka prowadzi do miasta, a podróż z najbliższej wioski do La Rinconady może potrwać kilka dni. Brak jest sieci wodociągowej i kanalizacyjnej, dlatego sytuacja sanitarna w mieście jest daleka od normalnej. Nie ma też urzędu pocztowego ani posterunku policji, a ze wszystkich atrybutów cywilizacji w mieście jest tylko prąd. Mimo tak nieodpowiednich warunków życia populacja miasta szybko rośnie. W latach 2001–2009 liczba ludności wzrosła do 30 000, a do 2015 r. Było już 50 000.

Złoto wabi tu ludzi. Odkąd w pobliżu miasta odkryto rezerwy metali szlachetnych, tysiące ludzi są gotowe pogodzić się z okropnymi warunkami życia w celu zarobienia dobrych pieniędzy. To górnicze miasto przypomina nieco osadę gorączki złota w Stanach Zjednoczonych lub Australii. Sytuacja ekologiczna w mieście nie jest lepsza niż sytuacja sanitarna. Ze względu na wydobycie złota wszystko w dzielnicy jest zatrute wysoce toksyczną rtęcią i innymi odpadami przemysłowymi.

Ale strumień ludzi, którzy chcą zarobić swój cenny kawałek złota, rośnie z każdym rokiem, a ilość złota wydobywanego w kopalniach La Rinconada wynosi od 2 do 10 ton rocznie. Ponieważ ponad 200 firm zajmuje się wydobyciem, a wielkość produkcji jest niedoszacowana, trudno jest ocenić dokładną skalę wydobycia złota w tym mieście. Będę pracować jako całe rodziny. Ktoś pracuje na zasadzie rotacji, podczas gdy inni, przeciwnie, wolą osiedlać się w mieście, a liczba jednopiętrowych domów na zboczach gór rośnie z każdym rokiem.

W kopalniach dominuje oryginalny system płac. Przez miesiąc robotnik pracuje dla swojego pana za darmo, a ostatniego dnia miesiąca górnik ma prawo zabrać ze sobą całe złoto, które udało mu się znaleźć w ciągu jednego dnia. Nikt nie wie, kiedy szczęście się do niego uśmiecha, ale każdy mieszkaniec La Rinconady wierzy, że pewnego dnia w upragnionym dniu natknie się na kawałek złota, który na zawsze zmieni jego życie.