„Gateway to the West”: co symbolizuje najwyższy pomnik USA.

W mieście St. Louis w stanie Missouri jest jednym z najbardziej oryginalnych zabytków w Stanach Zjednoczonych, który jest również najwyższy w kraju. Łuk ten, zwany „Bramą Zachodu” (lub „Bramą na Zachód”), zawiera unikalny mechanizm windy wewnątrz i służy jako doskonała platforma widokowa dla tysięcy turystów odwiedzających ten obiekt. Sam budynek jest częścią Jefferson National Memorial i jest jego najbardziej znaną częścią.

Miasto St. Louis, położone nad brzegiem rzeki Missouri, stało się punktem wyjścia do rozwoju zachodnich części kraju. Aktywne przesiedlenie Amerykanów na Zachód rozpoczęło się po zakończeniu wojny domowej między Północą a Południem, kiedy tysiące ludzi szukających szczęścia i nowego życia szukało wybrzeża Pacyfiku. Na cześć rozwoju nowych ziem i ku pamięci dzielnych pionierów zamieszkujących Dziki Zachód wzniesiono okazały łuk.

Architekt Eero Saarinen i układ łuku „Brama Zachodu”

Jej projekt został opracowany przez fińskiego architekta Eero Saarinena w 1947 roku, ale budowę łuku w St. Louis rozpoczęto dopiero w lutym 1963 roku. Wzniesienie okazałego pomnika, którego wysokość wynosi 192 metry, trwało 2,5 roku. Konstrukcja łuku została przeprowadzona jednocześnie z dwóch stron, a byli nawet sceptycy, którzy wątpili, czy w końcu spotkają się w wyznaczonym miejscu.

Początkowy projekt łuku nie obejmował windy, a zwiedzający byli skazani na męczącą wspinaczkę, aby podziwiać wspaniały widok. Podobnie jak wiele zabytków na całym świecie, łuk „Brama Zachodu” miał stać się platformą widokową. Ale w ostatnim momencie autor projektu Eero Saarinen postanowił umieścić windę w środku. Projekty dostępne w tym czasie nie pozwalały na budowę windy: kilka firm zaangażowanych w budowę wind nie było w stanie zaoferować jednej odpowiedniej opcji. Ponieważ projekt został już zatwierdzony i było już za późno na zmiany strukturalne w samym łuku, postanowiono umieścić niezwykłą windę, autorstwa inżyniera Richarda Bowsera. Ta winda, łącząca standardową windę linową i kabinę z diabelskim młynem, działa dziś w łuku.

Co ciekawe, odległość między dwoma końcami łuku pokrywa się z jego wysokością i wynosi również 192 metry. Sama konstrukcja jest osłonięta stalą nierdzewną. U góry znajdują się okna widokowe, z których roztaczają się spektakularne widoki na miasto St. Louis i rzekę Missisipi.