Dlaczego regiony bawełny zamieniły się w strefy katastrof ekologicznych na naszej planecie?

Nić bawełniana, z której wykonane są tkaniny bawełniane, jest uzyskiwana z bawełny roślinnej. Wzrost światowej produkcji bawełny przyczynia się do rozwoju obszarów przeznaczonych pod uprawę bawełny. Niewiele osób wie, że biała i puszysta bawełna, ceniona na całym świecie ze względu na swoją naturalność i bezpieczeństwo, zamienia tradycyjne regiony uprawy bawełny w strefy katastrofy ekologicznej.

Bawełna jest rośliną bardzo ciepłolubną, która wymaga długiego okresu wysokich temperatur i umiarkowanego nawodnienia w celu uzyskania korzystnego wzrostu. Dlatego główne obszary uprawy bawełny są skoncentrowane w suchych i gorących regionach naszej planety. Światowymi liderami w dziedzinie gruntów rolnych przeznaczonych pod bawełnę są Indie, USA, Chiny, Pakistan, Uzbekistan i Brazylia. Bawełna uprawiana jest również w niektórych krajach Afryki.

Bawełna jest uważana za jedną z najbardziej niekorzystnych upraw pod względem wpływu na środowisko. Specjaliści wyróżniają 6 rodzajów szkodników owadzich, które mogą powodować poważne szkody w bawełnie. Aby temu zapobiec, bawełna jest regularnie traktowana pestycydami. Ponadto chwasty i różne choroby są kontrolowane, dzięki czemu ton środków chwastobójczych i grzybobójczych spada do gleby. W biednych krajach, w których bawełna jest nadal uprawiana i zbierana ręcznie, tysiące ludzi rocznie cierpi na zatrucie chemiczne.

Drugim problemem, przed którym stoją regiony uprawy bawełny, jest wyczerpanie zasobów wodnych. Chociaż bawełna jest rośliną odporną na suszę, nie może w ogóle rosnąć bez wody. Dlatego na suchych obszarach produkcji bawełny należy zorganizować sztuczne nawadnianie pól. Często prowadzi to do smutnych konsekwencji.

Na przykład na terytorium High Plains w Stanach Zjednoczonych, gdzie bawełna i inne rośliny uprawiane są od ponad stu lat, problem wyczerpania zasobów wodnych jest poważny. Faktem jest, że do nawadniania ogromnych obszarów bawełny wykorzystuje się wodę, która jest wydobywana z podziemnej warstwy wodonośnej Ogallal. Zdaniem ekspertów rezerwy zbiornika wodnego są bliskie wyczerpania, aw niektórych studniach woda już się skończyła.

Innym znanym regionem, w którym katastrofalna sytuacja ekologiczna rozwinęła się w dużej mierze z powodu uprawy bawełny, jest Azja Środkowa. Wycofanie olbrzymich ilości wody z Amu Darya i Syr Darya doprowadziło do zniknięcia Morza Aralskiego na jego dawnych granicach. Można powiedzieć, że Turkmenistan i Uzbekistan są dziś zakładnikami swoich pól bawełny. Uprawa i sprzedaż bawełny jest najważniejszym źródłem dochodów dla budżetów tych krajów. Jednak obecnie nieskuteczny system nawadniania stawia pod znakiem zapytania dobrobyt całego regionu.

Dziś Morze Aralskie to kilka małych jezior

Ponadto problem wykorzystania pracy dzieci na plantacjach bawełny na świecie jest poważny. W krajach o rozwiniętym rolnictwie, takich jak USA, Australia czy Brazylia, bawełnę uprawia się i zbiera za pomocą maszyn rolniczych. Ale w Indiach, krajach afrykańskich i republikach środkowoazjatyckich bawełnę zbiera się głównie ręcznie przy udziale pracy dzieci. Sytuacja ta niestety nie zmieni się w najbliższej przyszłości.